Guia natural de plantas anti-mosquitos para o balcão: gerânios perfumados, citronela, manjericão-limão e hortelã-pimenta

Se escolher bem as plantas para a sua varanda/balcão, consegue evitar precisamente esse momento.

Muita gente reage por instinto: borrifa-se com químicos ou acende espirais aromáticas que cheiram mais a parque de campismo do que a sonho de férias. No entanto, com algumas ervas e plantas aromáticas bem escolhidas, é possível criar uma espécie de bolha natural de fragrância que baralha os mosquitos - e ainda transforma a varanda num mini-jardim agradável e perfumado.

Como é que as plantas enganam os mosquitos - o que está por detrás

Os mosquitos não nos encontram ao acaso. Guiam-se sobretudo por dois sinais: o dióxido de carbono que expelimos ao respirar e os odores do nosso corpo. É precisamente aqui que certas plantas aromáticas entram em acção.

"As suas folhas e caules contêm óleos essenciais que são libertados para o ar e baralham por completo os ‘sensores olfactivos’ dos mosquitos."

Estas substâncias aromáticas criam uma espécie de véu por cima dos cheiros de pessoas e animais de estimação. Para os mosquitos, torna-se muito mais difícil localizar uma fonte de sangue. Um estudo do instituto francês de investigação INRAE, de 2023, mostra que: quando bem colocadas, as plantas conseguem reduzir o número de mosquitos numa zona em até 45 por cento. Nada de esoterismo - é um efeito mensurável.

Gerânios perfumados em vez de decoração: o verdadeiro guarda da varanda

Quando se fala em “gerânio”, muitos pensam nas típicas plantas vermelhas de varanda, penduradas em floreiras por todo o lado. São bonitas, mas quase não fazem diferença contra mosquitos. A conversa muda com os gerânios perfumados, sobretudo a variedade que aparece muitas vezes à venda como gerânio-rosa (botanicamente Pelargonium graveolens).

As folhas são ricas em óleos essenciais. Se passar a mão de leve ou dobrar uma folha, a planta liberta um aroma intenso, com notas de rosa e citrinos. E esse cheiro é precisamente o que os mosquitos não suportam - por isso mantêm-se afastados.

"Um gerânio-rosa com perfume forte, colocado mesmo no peitoril da janela, pode funcionar como uma cortina invisível, pela qual entram claramente menos mosquitos para dentro de casa."

Na prática, isto significa: os gerânios-rosa devem ficar o mais perto possível de portas e janelas, idealmente em floreiras que “vigiem” a passagem entre o interior e a varanda.

Citronela: o clássico com efeito imediato

O segundo grande clássico entre as plantas que afastam mosquitos é a planta de citronela, um tipo de gramínea tropical. Muita gente associa o nome a velas ou espirais, mas a planta viva é a versão mais forte.

As folhas compridas e estreitas estão cheias de compostos com cheiro a limão. Estes interferem com o sistema nervoso dos insectos, ajudando a mantê-los à distância. No nosso clima, a citronela precisa de um local quente e resguardado e, na maioria das vezes, cresce em vaso na varanda.

• Localização: sol e abrigo do vento
• Recipiente: vaso relativamente grande, porque pode crescer com vigor
• Posição: o mais perto possível da zona de estar ou da porta da varanda

Se juntar citronela a gerânios perfumados, cria uma primeira linha de defesa muito eficaz - visualmente apelativa e com um perfume intenso.

Comestível e eficaz: manjericão-limão e hortelã-pimenta

Manjericão-limão: protecção e aroma de verão no mesmo vaso

O manjericão-limão ainda é pouco conhecido por cá. Ao contrário do manjericão clássico do pesto, esta variedade tem um cheiro marcadamente cítrico. E é exactamente esse perfil aromático que os mosquitos não apreciam.

Há ainda uma vantagem prática: as folhas dão um toque especial a saladas, pratos de peixe ou taças de fruta e ficam excelentes em limonadas caseiras. Se colocar o vaso junto ao guarda-corpo da varanda ou ao lado da espreguiçadeira, ganha protecção e tempero fresco sempre à mão.

Hortelã-pimenta: aroma forte, raízes ainda mais fortes

A hortelã-pimenta é extremamente resistente e tem muito mentol - a substância responsável pelo cheiro fresco e característico da menta. Os mosquitos são sensíveis a este aroma.

"A hortelã-pimenta é perfeita para iniciantes, mas tem de ser controlada, porque com as raízes conquista rapidamente a floreira inteira."

A solução é simples: manter a hortelã-pimenta no seu próprio vaso e colocar esse vaso dentro de uma caixa maior ou numa floreira de varanda. Assim, continua controlável e pode ser posicionada estrategicamente nas “zonas problemáticas”, por exemplo ao lado de uma mesa pequena ou junto à cabeceira da espreguiçadeira.

A mistura perfeita na floreira de varanda

A eficácia aumenta quando várias das plantas referidas trabalham em conjunto. Fragrâncias diferentes sobrepõem-se e o ar fica mais uniformemente saturado com substâncias activas.

"Quanto mais fontes de aroma diferentes num espaço pequeno, mais densa fica a ‘cortina de cheiro’ que os mosquitos teriam de atravessar."

Uma combinação possível numa floreira de varanda mais comprida pode ser assim:

• Dois gerânios-rosa como “postes” laterais, com perfume forte
• Uma planta de citronela ao centro, como elemento mais alto e chamativo