Estudo revela que alimentos de baixo plástico reduzem químicos no organismo em uma semana

O plástico é praticamente inevitável em 2026, mas poderá haver formas de diminuir a exposição a alguns dos químicos que lhe estão associados.

Dois dos melhores pontos de partida podem estar no supermercado e na cozinha.

Um ensaio clínico aleatorizado e controlado, realizado na Austrália com 60 participantes, concluiu que recorrer a utensílios de cozinha sem plástico e comprar alimentos com contacto mínimo com plástico pode alterar os químicos a que o organismo fica exposto.

Após sete dias desta intervenção específica de baixo plástico, os níveis urinários de três químicos associados ao plástico foram até 60 por cento inferiores aos do grupo de controlo.

As conclusões foram publicadas na Nature Medicine.

Exposição a químicos associados ao plástico

"Os nossos resultados mostraram que cumprir rigorosamente uma dieta de alimentos que não tenham tocado em plástico, quer durante a produção quer na embalagem, pode reduzir os químicos do plástico no nosso organismo em apenas uma semana", afirma a investigadora principal e autora sénior Michaela Lucas, imunologista clínica da Universidade da Austrália Ocidental.

"Saber se isto também traz benefícios importantes para a saúde é algo que está atualmente a ser investigado mais aprofundadamente."

Atualmente, mais de 16.000 químicos são utilizados no fabrico de plásticos, e sabe-se que alguns interferem com as hormonas no organismo humano, com efeitos potencialmente perigosos.

No estudo, Lucas e os seus colegas analisaram, em particular, dois grandes grupos: os ftalatos e os bisfenóis (BPA e BPS).

Os ftalatos são plastificantes que podem passar para os alimentos a partir de embalagens, pratos ou utensílios de plástico.

Os bisfenóis podem migrar para os alimentos a partir do revestimento interior de latas, bem como de recipientes para alimentos, utensílios de cozinha, garrafas de bebidas, canalizações de água e película aderente.

"Até à data, sabe-se pouco sobre os efeitos causais do BPS na saúde; contudo, a sua utilização em determinados materiais em contacto com alimentos foi regulamentada na União Europeia", explicam Lucas e os seus colegas no artigo.

Inicialmente, a equipa avaliou a exposição ao plástico de 211 participantes e detetou uma exposição generalizada a químicos associados ao plástico.

Cem por cento dos participantes excretavam, num dado dia, pelo menos seis metabolitos de químicos do plástico.

Os alimentos processados e embalados pareceram contribuir de forma importante para essa exposição.

Os participantes com os níveis relativos mais baixos de químicos associados ao plástico raramente consumiam comida rápida, alimentos altamente processados, alimentos embalados em plástico ou alimentos aquecidos no micro-ondas dentro de plástico.

Ensaio com alimentos e utensílios de baixo plástico

Para aprofundar a investigação, a equipa realizou um ensaio aleatorizado com 60 dos participantes.

O objetivo era perceber se consumir apenas alimentos processados, armazenados, preparados e ingeridos em vidro, aço ou madeira conseguiria diminuir os níveis urinários de ftalatos e bisfenóis.

Em alguns casos, a estratégia resultou. Nem todos os químicos reagiram no ensaio como os cientistas esperavam, mas alguns dos mais importantes reagiram.

Na experiência de sete dias, os participantes foram distribuídos aleatoriamente pelo grupo de controlo ou por um de quatro grupos de intervenção.

As intervenções incluíam consumir alimentos produzidos, processados, embalados e entregues com o menor contacto possível com plástico; comer alimentos de baixo plástico sem utilizar equipamento ou utensílios de cozinha de plástico; usar apenas produtos de cuidados pessoais de baixo plástico, como champô; e uma combinação final das três intervenções.

A coautora principal Amelia Harray afirma que a equipa fez grandes esforços para minimizar a exposição ao plástico.

"Os nossos nutricionistas trabalharam com mais de 100 agricultores e produtores alimentares para os informar e transformar os seus processos de manuseamento e embalagem dos alimentos, reduzindo a exposição ao plástico desde o campo até ao prato", explica Harray.

"Os participantes tiveram acesso a qualquer tipo de alimento que normalmente consumiriam - massa, saladas, carnes, manteiga, chocolate, fruta e aperitivos -, o que permitiu manter igual a ingestão energética."

No final, o rigor do trabalho compensou.

Embora as alterações aos produtos de cuidados pessoais tenham tido o menor impacto nos químicos associados ao plástico presentes na urina, o cumprimento rigoroso de uma alimentação de baixo plástico obteve os melhores resultados.

No grupo que recebeu alimentos de baixo plástico e utensílios de cozinha, os níveis de ftalato de mono-n-butilo foram 38 por cento inferiores, os níveis de ftalato de monobenzilo foram 54 por cento inferiores e os níveis de bisfenol A foram 60 por cento inferiores aos do grupo de controlo.

"Ao fornecermos aos participantes alimentos de baixo plástico e utensílios de cozinha sem plástico, como tachos, frigideiras, chaleiras e torradeiras de aço inoxidável, além de tábuas de cortar de madeira, demonstrámos que mudar o que se come e a forma como se prepara a comida pode reduzir os químicos do plástico no organismo", afirma Harray.

Ftalatos, bisfenóis e saúde a longo prazo

Tanto os ftalatos como os bisfenóis têm semividas curtas e espera-se que sejam rapidamente eliminados pelo organismo.

Ainda ninguém sabe exatamente que efeitos estes químicos podem ter na saúde a longo prazo.

No entanto, numerosos estudos epidemiológicos identificaram associações entre estes poluentes e problemas de saúde como doenças cardiovasculares, síndrome metabólica e infertilidade.

Infelizmente, neste momento ainda não se sabe qual é um nível «seguro» de plástico no organismo.

Contudo, se existir um impacto na saúde, é provável que este aumente ao longo do tempo se não houver intervenção. O plástico do passado não vai desaparecer tão cedo, e a produção de plástico continua a aumentar até aos dias de hoje.

"Este ensaio transmitiu uma mensagem de esperança: podemos reduzir ativamente os níveis de químicos do plástico no nosso organismo, mas isso está ligado a mudanças significativas na forma como produzimos e embalamos os nossos alimentos", afirma Lucas.

Exigirá esforço, mas os benefícios podem valer a pena.

As conclusões foram publicadas na Nature Medicine.

Este artigo foi verificado por Michael Irving e editado por Michael Irving. Embora nos orgulhemos do nosso processo, somos apenas humanos. Se detetar um erro, informe-nos, por favor.