Como armazenar o mel correctamente

O mel deve ser conservado num recipiente bem fechado, à temperatura ambiente e resguardado da luz, do calor e da humidade. Um armário fresco e afastado do fogão pode funcionar bem, mas locais abafados, sujeitos a vapor ou que aquecem enquanto se cozinham as refeições aceleram alterações no aroma, na cor e na textura.

Por que o mel não deve ficar perto do fogão?

A exposição frequente ao calor favorece modificações nos compostos naturais do alimento e, ao longo do tempo, pode diminuir a sua qualidade durante o armazenamento. Temperaturas mais altas também aumentam o risco de fermentação quando o produto tem uma humidade acima do ideal; por isso, o frasco não deve ficar junto do forno, da fritadeira de ar quente (air fryer) ou de uma janela com sol directo.

O local escolhido deve oferecer condições constantes:

• Temperatura ambiente, sem aquecimento contínuo;
• Sem incidência de luz solar directa;
• Afastado do lava-loiça, da chaleira e do vapor das panelas;
• Prateleira limpa e protegida de insectos;
• Pouca variação de temperatura ao longo do dia.

Qual é o melhor recipiente para armazenar o mel?

O mais indicado é utilizar um recipiente hermético, limpo e totalmente seco, de vidro ou de material próprio para contacto alimentar. A tampa tem de impedir a entrada de humidade e de odores, porque o contacto com água pode favorecer a fermentação e prejudicar a conservação.

• Feche a tampa imediatamente após retirar cada porção;
• Use sempre uma colher limpa e seca;
• Não volte a colocar no frasco o mel que já foi servido;
• Evite recipientes rachados ou com vedação folgada;
• Mantenha o produto na embalagem original quando esta estiver intacta.

Por que o mel não precisa ser colocado no frigorífico?

Não é necessário recorrer ao frio para conservar o mel, e guardá-lo no frigorífico pode até acelerar a sua cristalização. Tal como há alimentos que precisam de zonas específicas de refrigeração, existem outros que não beneficiam de serem mantidos a frio. No caso do mel, temperaturas baixas deixam a textura mais espessa e facilitam a formação de cristais.

A cristalização varia conforme a proporção de glicose, frutose e água, bem como a origem floral e a temperatura. Manter o produto sob frio constante torna este processo mais rápido, mas isso não significa que o mel esteja estragado.

O que fazer quando o mel fica cristalizado?

A cristalização do mel é um fenómeno natural e mantém o sabor, a composição e as propriedades nutricionais que o mel fluido apresenta. Se quiser voltar a uma consistência mais líquida, coloque o recipiente bem fechado em banho-maria morno, com temperatura próxima de 40 °C, e mexa devagar quando os cristais começarem a dissolver.

Como conservar o mel por vários anos?

A elevada quantidade de açúcares e o baixo teor de água dificultam o crescimento de muitos microrganismos, o que permite que o mel puro se mantenha adequado durante anos quando é bem acondicionado. Ainda assim, o contacto com calor, humidade e utensílios contaminados pode levar à fermentação, a alterações de cheiro ou à formação de espuma.

Para prolongar a conservação, mantenha o frasco bem vedado numa despensa ou numa prateleira fresca, escura e seca, longe do fogão. A textura pode alterar-se naturalmente com o tempo, mas sinais como cheiro a fermentado, gases, espuma ou sabor modificado indicam que o produto não deve ser consumido.

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