Março: o mês secreto para plantar bolbos de verão, segundo Alan Titchmarsh

Muitos jardineiros amadores chegam à primavera e ficam a olhar para canteiros vazios sem saber por onde começar: cortar a relva? Arrancar ervas daninhas? Segundo o jardineiro de televisão Alan Titchmarsh, o verdadeiro “espectáculo” de flores em junho, julho e agosto decide-se agora - debaixo da terra, com a escolha certa de bolbos de verão.

Porque março é o mês discreto mas decisivo para as flores de verão

Em março, o tempo começa a suavizar, os dias alongam-se e o solo vai descongelando aos poucos. É precisamente neste intervalo que os jardineiros mais experientes aproveitam para plantar as espécies de floração estival. Assim, bolbos e tubérculos ganham semanas de avanço para formar raízes antes de chegarem os períodos de maior calor.

Quem planta bolbos de verão entre o fim de fevereiro e o início de abril está a criar a base para plantas mais robustas e hastes florais cheias.

Especialistas como Alan Titchmarsh e a profissional de plantas Sarah Raven aconselham a plantar os bolbos o mais depressa possível após a compra. Se ficarem demasiado tempo na rede ou no saco, podem secar ou começar a apodrecer. Cada dia parado na prateleira é energia que deixa de ir para a floração mais tarde.

Há ainda um ponto a favor: dália, gladíolo ou lírio, por exemplo, são vistos como bolbos de verão relativamente fáceis de manter. Depois de plantados, dão cor com regularidade de junho a agosto (e muitas vezes para lá disso) sem exigir que se esteja todos os dias a cuidar do canteiro.

Bolbos de verão com flores realmente grandes

Para ter “momentos uau” no jardim durante o verão, não basta escolher apenas pela cor - vale a pena pensar também na altura e no impacto visual. Em canteiros junto a vedações ou ao longo da zona da esplanada/terraço, as variedades mais altas funcionam quase como uma cortina cheia de cor.

Para canteiros altos e dramáticos

• Lírios: flores elegantes e, em alguns casos, perfumadas; ótimos em canteiros e vasos grandes. Há variedades de 60 cm a mais de 1,5 m.
• Gladíolos: espigas florais longas, excelentes como flor de corte para a jarra.
• Frésias: perfume intenso; resultam melhor quando plantadas em grupos.
• Crocosmias: aspeto esguio e ligeiramente “selvagem”, ideal para canteiros mais naturalistas.

E há ainda os clássicos capazes de transformar rapidamente um canteiro normal num verdadeiro palco:

• Dálias: capítulos florais enormes, desde formas simples até tipos pompom e cato.
• Allium: flores em esfera acima do canteiro, muito decorativas no início do verão.
• Begónias: ideais para meia-sombra, também em vaso e floreiras de varanda.
• Íris-barbada: flores marcantes e bem eretas, úteis para dar estrutura ao canteiro.

Muitos profissionais preferem plantar em conjuntos em vez de espalhar exemplares isolados. Três a seis bolbos da mesma variedade, colocados perto uns dos outros, criam manchas de cor muito mais fortes do que plantas dispersas. Visto da esplanada/terraço, o efeito é o de uma “almofada de flores” contínua, e não alguns pontos de cor perdidos.

Perfeito para varanda, terraço e jardins pequenos

Se o espaço é curto, pode seguir a sugestão de Alan Titchmarsh e apostar em plantas de vaso que florescem de forma generosa:

• Begónias: floríferas de longa duração para vasos e floreiras.
• Petúnias: pendentes ou erectas, ideais para varandas e cestos suspensos.
• Verbenas: formam tapetes e cascatas pendentes.
• Rudbéquias: visual tipo “chapéu-de-sol”, resistentes e chamativas.

Numa varanda, alguns vasos bem escolhidos chegam para criar uma parede de flores quase contínua, sem obrigar a passar horas a regar todos os dias.

Como plantar e regar corretamente bolbos de verão

A regra base para todas as plantas de bolbo é simples: evitar encharcamento. O substrato deve ser solto e drenante, quer no canteiro quer em vaso.

Em vaso: terracota, drenagem e profundidade certa

Alan Titchmarsh gosta de trabalhar com vasos grandes de terracota. Além de ficarem bem, ajudam a libertar a humidade lentamente através das paredes - o que reduz o risco de raízes encharcadas.

• Verifique o furo de drenagem e, se necessário, desobstrua-o.
• Coloque uma camada fina de gravilha ou cacos de barro.
• Plante os bolbos com a ponta virada para cima.
• Complete com terra para vasos sem turfa, deixando um pequeno bordo para rega.

A profundidade de plantação varia consoante o tamanho do bolbo. Regra prática: manter por cima do bolbo uma camada de terra com cerca de duas a três vezes a altura do próprio bolbo. Tubérculos mais pequenos ficam mais superficiais; tubérculos grandes de dália entram um pouco mais fundo.

Em canteiro: soltar o solo e plantar em grupos

No solo do jardim aplica-se o mesmo princípio. Em especial nos lírios, é vantajoso garantir uma base bem drenada com alguma areia ou gravilha, para que as raízes não “sufocem”.

Planta	Profundidade de plantação recomendada	Espaçamento
Lírios	15–20 cm	20–30 cm
Gladíolos	8–12 cm	10–15 cm
Dálias (tubérculos)	5–10 cm	40–60 cm
Begónias	3–5 cm	15–20 cm

Depois de plantar, regue bem e deixe o solo voltar a secar ligeiramente. É preferível regar menos vezes, mas em profundidade, do que dar um pouco de água todos os dias. Assim, as raízes crescem para baixo e encontram reservas de humidade por si próprias.

“Regar bem uma vez e depois deixar secar - assim os bolbos mantêm-se saudáveis e as flores duram mais.”

Pragas escondidas: como proteger os bolbos de tripes

Um problema que muita gente não prevê não aparece primeiro nas folhas - muitas vezes já vem na própria embalagem: tripes. Estes insetos minúsculos escondem-se entre as escamas do bolbo, depositam aí ovos e, na primavera, passam para botões e folhas.

Danos típicos:

• Botões florais atrofiados ou deformados
• Estrias de brilho prateado em folhas e flores
• Manchas castanhas ou zonas secas

Uma inspeção rápida antes de plantar evita muitas dores de cabeça. Bolbos moles, com bolor ou muito manchados devem ir diretamente para fora. Os exemplares firmes e limpos podem ser preparados assim:

• Limpe os bolbos com cuidado usando uma escova macia.
• Pulverize com uma mistura de 1 litro de água e 1 colher de sopa de um inseticida suave à base de sabão ou sabão mole.
• Deixe secar bem.
• Repita o tratamento ao fim de três dias.

Para gladíolos, ranúnculos ou anémonas, alguns jardineiros recomendam ainda um banho de poucas horas numa solução desinfetante muito fraca. Já para tulipas, narcisos ou dálias, essa prática não é adequada, porque reagem de forma mais sensível.

Se os tripes já estiverem ativos no canteiro, resulta melhor um “pacote” de medidas: ao fim do dia, pulverize a folhagem com a solução de sabão, coloque armadilhas adesivas amarelas, retire plantas muito afetadas e guarde apenas tubérculos saudáveis em local fresco (2–4 °C) e seco. Voltar a plantar no ano seguinte bolbos guardados em garagens quentes e secas, sem verificação, costuma pagar-se com uma floração fraca.

Dicas práticas para planeamento, combinações e manutenção

Quem planta em março pode aproveitar para planear o jardim de forma estratégica. Funciona bem combinar épocas de floração precoces, intermédias e tardias, para que quase não existam falhas.

• Allium e íris-barbada para o início do verão.
• Lírios, gladíolos e begónias para o pico da estação.
• Dálias e crocosmias mais tardias para agosto e o início do outono.

Em canteiro, uma composição eficaz pode ser: lírios altos ao fundo, à frente (e um pouco intercaladas) verbenas mais soltas e, na linha da frente, begónias baixas ou petúnias. O resultado são “camadas” com profundidade, em vez de um canteiro plano.

Também é importante não cortar a folhagem logo a seguir à floração. Apesar de amarelecer e ficar menos bonita, é ela que ajuda o bolbo a acumular reservas para a época seguinte. Um truque simples é disfarçar as plantas já passadas com vivazes baixas ou plantas de cobertura do solo.

Para quem está a começar, basta iniciar com um ou dois vasos grandes. Um vaso cheio de begónias e outro com dálias ou gladíolos mostra, num só verão, o impacto que a plantação em março pode ter. A partir daí, cresce naturalmente a vontade de redesenhar um canteiro inteiro no ano seguinte.

O melhor de tudo: uma hora de trabalho em março e alguns bolbos bem escolhidos podem fazer com que o jardim pareça cuidado por um profissional durante meses. É por isso que os bolbos de verão acabam por ser, para muita gente, a arma secreta da época de jardinagem.