KC-130J alemão realiza reabastecimento em voo a Eurofighter da Força Aérea da Alemanha pela primeira vez

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Primeiro reabastecimento em voo do KC-130J alemão a caças Eurofighter

No âmbito do esforço para consolidar a capacidade de reabastecimento em voo no esquadrão franco-alemão de aeronaves KC-130J, um KC-130J alemão conseguiu, pela primeira vez, transferir combustível para um grupo de caças Eurofighter da Força Aérea da Alemanha. Esta novidade ocorreu na semana passada, durante actividades realizadas no espaço aéreo de Neubrandenburg, na Alemanha.

De acordo com a informação divulgada, tratou-se de uma manobra executada a altitudes até 6000 metros e a velocidades estimadas em 440 quilómetros por hora.

A própria instituição indicou que as operações envolveram, no total, seis caças, para os quais foram transferidas perto de sete toneladas de combustível. Foi ainda referido que as actividades contaram com observadores franceses, que acompanharam os procedimentos, se familiarizaram com as rotinas aplicadas e apresentaram a sua avaliação.

Este passo reveste-se de particular importância tendo em conta que, em outubro, o Exército do Ar francês realizou as suas próprias manobras de reabastecimento, utilizando caças Mirage 2000 e os próprios KC-130J, com a execução de até quatro voos de teste destinados a validar esta capacidade.

BATS: o Esquadrão Binacional de Transporte Aéreo Franco-Alemão e a frota KC-130J/C-130J-30

Segundo foi reportado, o KC-130J envolvido integra o denominado Esquadrão Binacional de Transporte Aéreo Franco-Alemão (BATS), sediado na Base Aérea de Évreux-Fauville, em França.

Actualmente, esta unidade opera uma frota composta por seis aeronaves alemãs, complementadas por outras quatro francesas, repartidas de forma equitativa entre as variantes KC-130J e C-130J-30. O BATS foi criado em 2021, constituindo o primeiro esquadrão binacional a empregar estas plataformas, e desde 2024 tem vindo a efectuar missões de treino combinado.

Importa recordar que a criação do BATS resultou do planeamento desenvolvido, em 2016, por estrategas do Exército do Ar francês e da Luftwaffe. Esse trabalho procurava responder a um estudo que apontava para um défice de capacidades que surgiria após o previsível abate ao serviço dos antigos aviões de reabastecimento C-160 Transall. À época, o entendimento era o de que seria necessária uma plataforma apta a desempenhar missões de apoio logístico e de transporte aéreo, incluindo também o apoio a operações especiais.

Em abril de 2024, Berlim já tinha concluído a sua frota de três aeronaves KC-130J, que seriam enviadas para o BATS juntamente com os três C-130J-30 restantes, perfazendo os seis exemplares disponibilizados pela Luftwaffe. Por sua vez, Paris constituiu a sua frota com dois exemplares de cada variante entre 2018 e 2020, mantendo-os na Base de Orléans-Bricy até ao momento em que foi possível integrá-los com as aeronaves alemãs.

Outras capacidades de reabastecimento: A-400M Atlas e Airbus A330 MRTT

Por fim, importa sublinhar que a Força Aérea da Alemanha e o Exército do Ar francês não dependem exclusivamente destas plataformas para realizar o reabastecimento aéreo dos seus aviões de combate. Nesse sentido, ambos os países dispõem de um número significativo de aeronaves A-400M Atlas, que, em conjunto, totalizam uma estimativa de 70 aviões.

Em complemento, a França mantém igualmente em operação cerca de uma dúzia de aeronaves Airbus A330 MRTT. Tanto o A-400M Atlas como o Airbus A330 MRTT são compatíveis com o Eurofighter e com o Rafale, que constituem a espinha dorsal da aviação de caça das duas forças.

Créditos das imagens: Luftwaffe